世界25カ国以上、高校生から経営者まで800名を超える志高い参加者と第一線で活躍する総勢58名の登壇者が次々におくる熱いメッセージ。1996年から毎年夏に開催され、今年24回目となる国内最大級のダイバーシティカンファレンス「国際女性ビジネス会議」。

今回のテーマは「SCALE UP」。

ビジネス規模の拡大、仲間の人数の拡大、自らの思考や生き方、働き方、そこから日本、世界へと視野を広げ、一人一人の心の炎を燃やし、規模の拡大、そして幸福の拡大を目指し、実行に移すことを目指します。

全国からの参加者が朝7:30から行列して並び、ドアオープンの9:00には客席が一斉にうまり、さらにネトワーキングが始まるという、熱気溢れるこの会議。メイン会場での講演では、10:00にスタート。実行委員長である佐々木かをりが今年の会議テーマ「SCALE UP」を設定した背景や意味などを力強く伝え会議が始まりました。

その後のトークショーでは、小島慶子さんのインタビューで衆議院予算委員長の野田聖子さんが男性議員の意識改革が必要と鋭く指摘。続いて、ネスレ日本の高岡浩三社長、帝人の鈴木 純社長、そしてカルビーの松本晃元会長など男性経営者が、「ダイバーシティは儲かる。でも、目的ではなく手段」と語ります。そして大和証券グループ本社取締役兼執行役副社長に就任した田代桂子さん、野村信託銀行前社長の鳥海智絵さん、メリルリンチ日本前社長の小林いずみさん、EY新日本理事長となった片倉正美さんをはじめとする金融業界の女性トップが日本の経済をどう変えていくかを本音トーク。

ここで、豪華な着席コースランチを楽しみます。同じテーブルの人たちと出会い、感想を分かち合い、つながりを深めていきます。デザートに差し掛かった食事の後半から始まる午後のトークショーのテーマは、これまで23年間、このカンフェレンスで一度も正面から扱ったことのない「ジェンダー論」。

そのジェンダー平等を議論したのは、東京大学の入学式での祝辞で一躍脚光を浴び、日本のフェミニズムを牽引する社会学者・上野千鶴子さんや、愛知トリエンナーレ芸術監督の津田大介さん等。「お茶くみしなくていいのは誰のおかげ？」と、ジェンダー平等のためにこれまで戦ってきた女性たちに思いを馳せ、バトンを次世代へ引き継いでいってほしいいう上野千鶴子さんの含蓄ある一言には、そっと涙を浮かべる参加者も。再び、小島慶子さんの進行で、宇宙ゴミを回収するビジネスや流れ星を作るビジネスを展開する伊藤美樹さんと岡島玲奈さんにインタビュー。最後は小池百合子都知事が、「やる気がある、勇気がある、夢がある令和の時代にして行きましょう。それを実現するのは女性！」とパワフルに締めくくりました。

パーティ途中ではミスユニバースからオペラ歌手になった小川里美さんのスケールアップ人生のトークとライブ。夜まで1日順参加し続ける数十人に及ぶ講師陣もステージに上がって興奮と感動のメッセージを。そしてワインや食事を楽しみながら、数百人との名刺交換や楽しい会話でのネットワーキング・・・。志高い人たちが１日の学びと刺激を受けて、全員が熱い前向きなエネルギーを発しながら出会うこの時間は、一般のネットワーキングパーティとは全く違います。

「初めて参加したが、今日一日で視野がスケールアップした！」
「自分の考えに自信がついた」
「主催者の想いと参加する人たちの思いが一つなり、熱気を帯びて、女性のパワーへの期待が高まった」
など、互いに今日一日の感想を興奮気味に語り合い、参加者の笑顔がひときわ輝く10時間となりました。